Robert Sputh - uitvinder van het bierviltje
In het centrum van Mittelndorf hebben de leden van de Mittelndorfer Frühlingsfestverein e.V. de gewelfde kelderruimtes van de voormalige herberg omgetoverd tot een heel bijzondere tentoonstellingsruimte.
De nadruk ligt op de voormalige papiermolen, die van historisch belang is voor het dorp maar steeds meer in verval raakt - bij de plaatselijke bevolking bekend als de Sputhmolen - en de oprichter Robert Sputh, die wordt beschouwd als de uitvinder van het huidige bierviltje.
De papierfabriek in kwestie stond in het Sebnitz-dal op het land van Mittelndorf. Aan de spoorlijn Bautzen-Bad Schandau bouwde Sputh vanaf 1882 een grondhoutfabriek bij Mittelndorf in het Sebnitzdal, aangedreven door water uit de Sebnitzbeek. De fabriek had een eigen spoorlijn en stond in de volksmond bekend als de Sputh-molen. De eerste afnemer van de geproduceerde houtpulp was de papierfabriek van Sebnitz. De Sputhse molen was tientallen jaren lang een werkgever voor veel inwoners van Mittelndorf.
Hier vond Robert Sputh ook het eerste bierviltje uit volgens het houtpulpproces - meer uit noodzaak dan iets anders. Als gevolg van een overproductiecrisis in de houtpulpindustrie ging hij in 1890/91 op zoek naar nieuwe toepassingen voor grondhoutproducten. In 1892 patenteerde hij een "proces voor de productie van houtviltplaten of houtviltonderzetters", die werden gebruikt als bierglasonderzetters. De nieuwe absorberende onderzetters van griendhout vervingen voortaan de eerder in de horeca gebruikte vilten onderzetters.
In 1937 brandde de fabriek af en is tegenwoordig helaas slechts een ruïne.
Met de tentoonstelling is een stukje lokale geschiedenis bewaard gebleven en tastbaar gemaakt. De mensen van Mittelndorf hebben deze tentoonstelling met veel aandacht voor detail gemaakt en verheugen zich op uw bezoek elke zaterdag van 12:00 tot 16:00 uur!